Tour de France 2008 : Arvesen remporte la 11e étape, Evans conserve le maillot jaune

Le Russe Alexandre Botcharov a pris la cinquième place, à une dizaine de secondes, avant le reste du groupe réglé par le Français Pierrick Fédrigo devant l'Italien Filippo Pozzato, déçu d'avoir laissé passer une belle occasion.

L'attaque d'Elmiger et d'Arvesen, à 4 kilomètres de la ligne, a condamné le Français Amaël Moinard qui figurait dans la ligne de mire de ses onze anciens compagnons depuis plusieurs kilomètres (Fédrigo, Pozzato, Ballan, Arvesen, Wegmann, Botcharov, Fofonov, Elmiger, Moerenhout, Vélo, Vaugrenard).

Pour sa première participation au Tour, Moinard, un Normand de 26 ans installé à Toulouse, a attaqué dans le col de Portel, classé en première catégorie. Il a creusé l'écart sur son groupe pour basculer au sommet, distant de 57,5 kilomètres de l'arrivée, avec 1 min 50 sec d'avance.

Dans cette montée, l'Espagnol Oscar Pereiro s'est dégagé du peloton qui comptait au pied 14 minutes de retard sur le groupe d'échappés.

Le vainqueur du Tour de France 2006, nanti d'une avance approchant les deux minutes au sommet, est resté longtemps intercalé par la suite avant d'être repris à 25 kilomètres de l'arrivée.

Sur la ligne, le peloton, réglé par le Norvégien Thor Hushovd pour la 13e place, s'est présenté avec un retard approchant les 15 minutes.

Arvesen, qui est âgé de 33 ans, a signé la première victoire pour l'équipe CSC depuis le départ de Brest.

Champion du monde espoirs (moins de 23 ans) en 1997, le Norvégien s'est imposé pour la première fois dans le Tour. Il a déjà enlevé par le passé deux étapes du Giro.

"C'est la plus grande victoire de ma carrière, a-t-il estimé. Ce n'était peut-être pas le mieux de virer en tête dans le dernier virage mais je n'étais pas à bloc. J'ai eu très peur de finir deuxième. J'avais de super jambes. J'attendais ça depuis mon premier Tour en 2004".

En cours d'étape, deux coureurs de l'équipe Barloworld, l'Italien Paolo Longo et le Colombien Félix Cardenas, ont abandonné sur chute. Le premier a jeté l'éponge aussitôt (fracture clavicule). Le second, vainqueur de l'étape d'Ax-Bonascre (Ariège) en 2001, a poursuivi sa route avant de renoncer (contusion genou gauche).

Avant le départ, la formation britannique avait perdu un autre de ses éléments, l'Espagnol Moises Duenas, qui a fait l'objet d'un contrôle antidopage positif dans la 4e étape (contre-la-montre de Cholet).

Barloworld a exclu Duenas qui a été entendu par l'unité spécialisée de la gendarmerie (OCLAESP) après la perquisition faite à l'hôtel de son équipe.

"Des produits interdits qui n'étaient absolument pas fournis ou prescrits par le médecin d'équipe ont été trouvés dans la chambre de Moises Duenas", a annoncé l'équipe britannique au cours d'une journée décidément noire pour elle.

Classement de la 11e étape :

1. Kurt-Asle Arvesen (NOR/CSC) les 167,5 km en 3h58:13.

(moyenne: 42,188 km/h)

2. Martin Elmiger (SUI/A2R) à 0:00.

3. Alessandro Ballan (ITA/LAM) 0:00.

4. Koos Moerenhout (NED/RAB) 0:02.

5. Alexandre Botcharov (RUS/C.A) 0:11.

6. Pierrick Fédrigo (FRA/BTL) 0:14.

7. Filippo Pozzato (ITA/LIQ) 0:14.

8. Benoît Vaugrenard (FRA/FDJ) 0:14.

9. Fabian Wegmann (GER/GST) 0:14.

10. Marco Velo (ITA/MRM) 0:14.

Classement général après la 11e étape :

1. Cadel Evans (AUS/SIL) 46h42:13.

2. Frank Schleck (LUX/CSC) à 0:01.

3. Christian Vande Velde (USA/GAR) 0:38.

4. Bernhard Kohl (AUT/GST) 0:46.

5. Denis Menchov (RUS/RAB) 0:57.

6. Carlos Sastre (ESP/CSC) 1:28.

7. Kim Kirchen (LUX/COL) 1:56.

8. Juan Jose Cobo (ESP/SDV) 2:10.

9. Riccardo Ricco (ITA/SDV) 2:29.

10. Vladimir Efimkin (RUS/A2R) 2:32.