RDC / Kasaï Occidental : Les personnes vivant avec le Vih-Sida font de la prévention

A Kananga, les personnes vivant avec le Vih/Sida sortent peu à peu de l’ombre. Aidés psychologiquement, elles retrouvent goût à la vie et s’intègrent mieux dans la société. Bien informés, les malades démystifient le Vih auprès de leurs proches et participent ainsi à la prévention.

«Cela fait dix ans que je suis atteint du Sida, raconte un ex-combattant à ses congénères lors d’une rencontre organisée avec d’autres sidéens à l’hôpital Saint Georges de Kananga. Aujourd’hui, j’ai accepté mon état de santé et je partage les moments difficiles avec mes proches». A Kananga, capitale de la province du Kasaï Occidental, en RDC, même si certains séropositifs, craignant pour leur crédibilité, ne dévoilent pas encore leur état de santé, la plupart d’entre eux mènent une vie bien plus normale qu’avant. «Je n’ai plus honte de parler de ma nouvelle identité », explique Astride Ngalula, sidéenne qui déplore que certains continuent à se cacher. «Aujourd’hui, déclare-t-il, j’assume mieux mon devoir de mère. Le souci d’éduquer mes enfants l’emporte sur celui de la maladie.»

Depuis deux ans, le gouvernement, avec l’aide de l’Unicef, a demandé aux agents sanitaires de faire de la lutte contre le Sida leur préoccupation principale. Les mentalités semblent avoir suivi : jadis considéré comme une maladie imaginaire ou un mauvais sort, le Vih est aujourd’hui perçu par un nombre croissant de personnes comme une maladie, incurable certes, mais avec laquelle on peut vivre et continuer à jouer un rôle dans la société. «Enfin, je peux vivre en paix», soupire une veuve, mère de trois enfants après un entretien avec son assistante à l’hôpital Saint Georges. Et d’ajouter : «Le Sida est une maladie comme le diabète ou l’hypertension, avec laquelle je peux vivre longtemps, à condition que j’observe les prescriptions médicales et les conseils des agents sanitaires.»

CHANGER D’ETAT D’ESPRIT

Lorsqu’elle a appris qu’elle était infectée par le VIH, cette femme a commencé par se lamenter : «Mon mari est mort du Sida… Je n’ai plus qu’à attendre mon heure !» Les échanges avec d’autres malades lui ont permis d’accepter aujourd’hui son état de santé et de profiter un peu plus de la vie. «Après le premier contact avec les sidéens, une assistance médicale et surtout psychosociale est d’une importance capitale pour leur faire regagner confiance en eux», appuie Alphonsine Yale, médecin traitant au Centre hospitalier de Kananga.

«Les PVV (Personnes vivant avec le Vih, NDLR) ont besoin d’être aimées, écoutées et soignées», ajoute Brigitte Ngalula, assistante sociale pour l’AMO/Congo. Une fois les porteurs du virus dépistés à l’hôpital, ils sont orientés dans un centre d’encadrement proche de chez eux. Là, les animateurs les accompagnent sur le plan psychique, leur apprennent à se soigner et se protéger. «Nous devons utiliser les préservatifs, explique Mamy Meta, porteuse du Vih, éviter la grossesse, ne jamais donner notre sang, bien manger et surtout accepter la maladie».

«Bien manger» est d’ailleurs le slogan du Dr Barthélemy, du centre de Ndesha, qui apprend aux malades l’importance de consommer des légumes, arachides, algues et soja, à défaut de viande pour enrichir leur nourriture. Des cours de jardinage sont même dispensés. «A chaque rencontre, ils échangent leurs expériences, explique le docteur. Je leur confirme la gratuité des soins et les conscientise aux modes de transmission.» C’est la gratuité des traitements médicamenteux qui a rendu cette sensibilisation possible. De petites équipes de malades se sont, depuis, constituées par quartier, qui leur permettent de se connaître et se rendre visite …